David Magnusson och Purity

Pressfotografen David Magnusson tröttnade på att ständigt ha kravet på sig att producera bilder som var slagkraftiga men ack så entydiga, han ville hitta ett öppnare sätt att vara kreativ på. Så han tog chansen när han såg en notis om en relativt ny ritual i USA: Purity Ball.

grundaren Randy Wilson med döttrar

Denna "renhetsbal" går ut på att fäder och deras döttrar ingår ett löfte: fäderna ska skydda sin döttrar från ett alltmer sexualiserat samhälles hot, medan döttrarna ska förbli oskulder tills de gifter sig. Ritualen har funnits i femton år och är spridd i hela USA (man beräknar att det hålls cirka 4 000 baler om året) men finns företrädesvis i den södra delen av landet. 

Huvudsakligen är det grupper kopplade till kristna religiösa samfund som tagit upp dessa avhållsamhetstankar, men det finns också till exempel judiska deltagare i vissa av balerna.

 

Magnusson har tillbringat sammanlagt 4 1/2 månad med att fotografera 47 par av fäder och döttrar och en del av bilderna ställs nu ut, med invigning lördagen den 27 april på Fotografins rum i Malmö under titeln Purity, som en del av konstsatsningen Malmö Nordic. 

 

Han har använt en s k storformatskamera, vilket inneburit en mer omständlig och långsam fotograferingsprocess än den han var van vid som pressfotograf. Men det har också inneburit att han kunnat få ett mycket välplanerat och koncentrerat uttryck i bilderna, med en konsekvent bildstil som lyfter fram en mer formell ton i presentationen av paren — men som även gör att man som åskådare lägger märke till de små och betydelsefulla variationer som finns.

Han har valt att inte fotografera på själva balerna utan placera paren i miljöer utanför städer, med syfte att få ett så rent uttryck som möjligt. 

 

 

Bilderna har också en ljus, nästan urblekt färgton, som om ett gudomligt ljus omsluter människorna — men tillsammans med själva tillvägagångssättet vid fotograferingen och sättet som figurerna står på i bilderna får man onekligen en känsla av en äldre tids sociala ritualer.

Renhetsbalerna är kontroversiella i USA och det är inte utan att man som betraktare känner ett visst mått av obehag inför bilderna. Allt från traditionell mansmakt till incest och pedofili dyker upp i tankarna, men ett så enkelt fördömande är inte Magnussons mål. 

 

 

Han vill snarare visa upp det mångtydiga i relationerna och i ett bildspel som ingår i utställningen får de som avporträtteras ge röst åt sina egna tankar samt orsakerna till att de deltar i balerna.

 

Purity är ett lyckat exempel på hur man kan använda fotokonsten så att den både ger tankar om den mänskliga kulturens komplexa och motstridiga karaktär och funderingar kring hur konstnärliga uttryckssätt kan användas för att visa upp detta.

 

Utställningen öppnar lördagen den 27 april och finns kvar på Fotografins rum under hela sommaren, fram till och med den 8 september.